第62章：街头流言，民心渐动摇

天刚蒙了点亮，东市贫巷的雾气还贴着墙根打转，阿箬已经钻进了那片破瓦堆里。她裹着件洗得发白的粗布袄子，袖口磨出了毛边，手里捏着个冷掉的馍，看着跟这窝棚里的流民没两样。

小石头正蹲在灶台前啃树皮饼，抬头看见她，眼珠子一瞪：“你咋又来了？上回给的银子还没花完呢！”

阿箬不吭声，把馍往地上一搁，叹了口气：“我表哥在甲字营当差，昨儿半夜翻墙出来递了个信——燕王府的人运粮出城，车上全是米袋。说是军用，可咱们这些吃糠咽菜的，怕是要断炊了。”

小石头愣住：“真的假的？”

“我骗你干啥？”阿箬抹了把脸，声音压低，“他还说，兵爷穿的是皮靴，不是战靴，夜里来抓人，见男就抽丁。你想想，哪支官军征夫还穿皮靴？分明是燕王私兵！”

话音没落，旁边一个老乞丐猛地拍地：“我就说前两天看见几辆大车往北门去，盖得严严实实，我还以为拉的是砖！”

“难怪我儿子昨儿没回来！”另一个妇人哭起来，“说是去修河堤，工钱都没领，家里三张嘴等着吃饭啊！”

阿箬没再多说，掏出五两银子塞给小王爷：“茶钱。”转身就走，背影晃进雾里，像一缕风刮没了。

不到半个时辰，这话就开始滚雪球。

“听说了吗？燕王要抢百姓口粮养私军！”

“可不是！我二舅家侄子就在城北守夜，亲眼瞧见兵爷半夜搬米！”

“哎哟，那咱们这点活路也要被断了？”

起初还有人不信：“这不扯淡嘛，燕王好歹是藩王，能干这事儿？”

可说得人多了，连卖豆腐的老李都开始嘀咕：“我今早挑担路过校场，确实有队兵穿皮靴，走路都不带响……怪瘆人的。”

午时刚到，集市炸了锅。

阿箬换了身卖糖糕的打扮，围裙上沾着芝麻粒，在摊前抹着眼泪：“我家那口子被抓去修河堤了，三天了没音信，昨儿有人捎话，说要充军！听说是燕王下的令，专挑穷户下手！”

旁边卖菜的大婶一听就炸了：“我就说我家小子昨儿被几个黑脸兵带走，问也不问，只说‘征调有功’！合着这是要拉壮丁啊？”

“谁传的这话？”有人小心翼翼问。

“谁不知道？”阿箬摇头，“满城都在说，茶馆里都开赌盘了，赌燕王几时动手。”

果然，不远处一家茶楼里，赌档伙计正吆喝：“来来来！押燕王几日清空粮仓——三日赔三倍，五日赔两倍，过期不候！”

人群哄笑，却没人觉得荒唐。反而越闹越真，越传越邪乎。

“我听我表姨夫说，燕王已经在雁门屯兵了！”

“嘘！小声点，巡城司刚过去！”

“怕啥？他们也吃米，能堵得住一百张嘴？”

谣言像野火，烧得悄无声息，却燎了整座城。

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黄昏刚罩下来，燕王府内厅烛火通明。

燕王正批折子，脸色还算平静。亲信突然推门进来，声音发颤：“殿下……外头……外头全在传。”

“传什么？”他头也不抬。

“说您勾结边关将领，私运军粮，还要抽丁扩军，图谋不轨……甚至有人说，您打算趁太子病重，逼宫夺位。”

笔尖“啪”地折断。

燕王猛地抬头：“谁说的？”

“查了三拨人，都是街边闲汉，互相不认识。一个说听茶馆说书的讲的，一个说赌档里听来的，还有一个说是老婆从娘家听的……源头根本找不到。”

“放屁！”燕王一掌拍在案上，砚台跳起老高，“一群泥腿子，也敢嚼本王的舌根？”

他来回踱步，脸色阴沉：“传令下去，抓！凡是议论者，一律拘押。我要杀几个人，看谁还敢胡说八道！”

三日内，十余人入狱。

审讯堂上，个个说法如出一辙：“听别人说的。”