“公子没听见外头闹么？”空青无奈道，“军中有个年纪与他相仿的小孩儿，川连难得有玩伴，乐不思蜀咯。”“小孩？”“嗯，做斥候的。估摸着是穷苦人家的孩子丢在军中，这孩子讨喜，平时也没什么事儿给他，上下都当宝贝都护着呢。”温朝听着他说，从前在定州军中时的记忆被勾起。“多大了？”“看着十三四吧。”空青说，“公子怎么想起问这个？”温朝并未答他：“十三四……也不小了。”他十三四岁在军中时，也是人人护着。但定州有冯成。冯老将军教人习武，一向用拳头说话，半点没良师益友的样子。温朝那时常被冯成揍，好容易逃离校场，回到家还有爹娘笑眯眯等他背书。偶尔冯老将军还会跑来郁瑛巷找温瑾瑜喝酒，半醉不醉时最喜欢找人打架。然放眼定州，并没有能和冯老将军一较高下的壮士。温朝离得近，于是首当其冲。在冯老将军的折磨下，温朝愈发能打，性子便跟着野了许多，渐渐能将旁人打的鼻青脸肿。他闯完祸，温瑾瑜上门给人家致歉，再将他拎回来在院子里罚扎马步。然温瑾瑜去学堂教书，一时忘记了自个还有个儿子在院里受罚。偏温朝那时很老实，父亲没发话让他走便绝不偷懒。于是他平白淋了半日雨，当晚就病了。迷迷糊糊间听见父亲讲，桃李不言，下自成蹊，要他日后好好记在心里。温朝那时在想，他病着父亲还不忘教他背书，自己会不会是爹娘捡来的。没等他想明白，温怡夜里抱着糖盒子偷偷溜进来，软糯糯说药苦，哥哥吃糖。他忽然觉得是捡来的也没什么要紧，有妹妹就行，这便是他家一贯的父慈子孝。病才好第二日，冯成便又将他拉上校场。“公子？”温朝回过神：“你方才说什么？”空青笑了笑：“也没什么，您想什么呢这么入神？”“小时候的事。”温朝说，“你让川连带那孩子来，我想见见。”一碗清粥见底，帐外又传来窸窸窣窣的动静，仔细些还可以听见两个小孩纠结的声音。“哎呀你怕什么！公子很好的，一点儿也不凶。”一听就是川连。“我怕……”“你别怕！”温朝听得好笑：“川连，进来。”川连半推半拖将玩伴领进来：“公子。”他身旁的少年身量矮一些，看上去局促不安，只一味低着头。温朝怕吓到他，轻声问：“你叫什么？多大了？”他还是不说话。川连急得跺脚：“他叫小五！年纪……年底就十四了！”温朝端了茶：“比川连大一点。”“公子！”川连撇撇嘴，委屈道，“我十三！不小！”温朝失笑：“你才满十三多久。”川连哼了声：“那也是十三了！”小五也笑了。“不怕了？”温朝问，“你平时在军中做什么？”“斥候。”他小声说，“平时不做什么事，哥哥们都很照顾我，只在营地里帮忙传个信。”“军中还有和你一般大的吗？”“有。”小五又低下头，声如蚊讷，“但他们和我不一样。”温朝似乎明白他的意思了：“你家在哪？”他耷拉着脑袋不作声，一副要哭了的样子。“我知道了。”温朝说，“你若愿意，日后可以和川连作伴。”小五抬头看着他，仿佛有些迷茫。“这并非命令。”温朝轻笑，“我们启程回沧州前，你给个答复便好。”“将军，我愿意的。”“好，你们出去吧。”川连拉着他欢天喜地去玩儿了。空青看着两个小孩儿的背影笑了笑：“我瞧这孩子没什么特别，公子喜欢他？”“川连喜欢。”温朝说，“他难得有个玩伴，带回去也好。”“公子不查查这孩子的身世？”温朝反问他：“你没查过？”空青讪讪道：“查过了。”“军中年纪小的不止他一个，讨人喜欢自有过人之处。”温朝说，“川连与他差不多大，回去请个先生一并教导吧。”空青对他的安排并无异议，轻咳一声说：“只是公子，听说你从前在军中也很讨人喜欢，这话听着像在自夸。”温朝转过目光：“你近来胆子大了许多。”空青呵呵笑两声，收起案上的碗就要跑。“回来。”空青停在门口：“公子要去见郑崇之吗？此人任绀城知府多年，狡猾得很，是个谁都不得罪的主。他私收银两放江淮来的富商入城，好在魏将军及时察觉，将人拦下了。”