姜淮的万言书和他在江南的动向，很快传至京城。在这生死存亡之秋，他的声音再也无法被忽视。

皇帝在焦头烂额之际，看到这份思路清晰、措施具体的方略，如获至宝。

朝中主战派官员也纷纷以此为依据，力主采纳。

然而，阻力依然巨大。保守派攻击他“妄议戎机”、“结交商贾，有失体统”，甚至污蔑他“欲借机掌控东南，图谋不轨”。

就在朝堂争吵不休，前线败绩再传，局势愈发危急之时，皇帝做出了一个艰难而果断的决定：力排众议，急召姜淮即刻返京。

以东阁大学士身份，总督辽东及蓟、辽、昌、保等处军务，兼理粮饷，赐尚方宝剑，准其便宜行事！

这等于将北方防务和后勤全权交给了姜淮！

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圣旨抵达江南时，姜淮正在检视集结的粮船。他平静地接旨，脸上并无得意，只有更深的凝重。

他没有举行盛大的送行仪式，只在家族祠堂焚香告祭。临行前，他对送行的子弟们只说了一句：“诸君守好桑梓，明远此去，不胜不归。”

他轻车简从，只带了少数精通算学、刑名、军务的幕僚和一支精锐家丁护卫，乘坐快船，星夜兼程北上。

他知道，此去并非荣归，而是踏入帝国最危险的火山口，前方是凶悍的敌人、混乱的军队、空虚的国库和无数双或期待或嫉恨的眼睛。

马车在官道上疾驰，卷起阵阵烟尘。姜淮坐在车内，闭目养神，脑海中不断推演着北方的局势、可能遇到的困难以及破局之策。

他的身体依旧强健，精力充沛，但眉宇间凝聚的沉重，显示出他完全清楚自己肩上担子的分量。

他不再是那个在地方赈灾治水的能吏，也不再是那个在朝中锐意改革的孤臣，此刻，他是被推向风口浪尖的救火者，是维系帝国北方安危的最后希望之一。

北风呼啸，吹动着车帘，也送来了远方隐约的、带着血与火气息的消息。

姜淮猛地睁开眼睛，目光锐利而坚定。这场国战，将是他一生中最为严峻的考验。

……

姜淮的车驾并未直接前往已成焦土的辽东前线，而是首先抵达了漕运枢纽,通州。此地乃“天子咽喉”，更是北上大军后勤命脉所系。

通州仓场，历来是贪腐重灾区。当姜淮手持尚方宝剑，带着一身风尘与不容置疑的威仪突然出现时，仓场大小官吏皆吓得面如土色。

剑斩仓蠹，他不听任何辩解，直接调取近期出入库账簿，命随行精于算学的幕僚当场核对。

不到半日，便查实仓场大使与书吏勾结，倒卖军粮、以次充好的铁证。

姜淮当即下令，将为首数人绑赴仓场门外，宣读罪状，以尚方宝剑亲自监斩！血光迸现，人头落地，整个通州官僚系统为之震怖。

接管漕运，他以钦差身份，直接接管通州至天津段的漕运管理权，启用其信任的旧部及部分合作商人。

严令所有漕船必须按战时条例运转，违令者，无论背景，立斩不赦。效率低下的官僚体系被暂时绕过，漕运为之一肃。

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