凌伊玦只觉心头一阵刺痛，她抿了抿唇，沉声向宁燊问道：“宁师兄如何断定是九尾妖狐杀了明县令？”

“昨日县衙里的人在后山发现了明县令的尸身，心脏已被挖出。”宁燊喉头咽了咽，双拳紧攥，手背上青筋暴起，“这与十二年前我的双亲被害之时如出一辙，就是那万恶之源的九尾妖狐造下的罪孽！”

“师兄……”凌伊玦微低着头，隐去容颜里的神情变化，“有些东西并非仅凭表象就能断定。”

“我……”宁燊深吸一口气，努力平复自己的情绪，“我明白你的意思，但九尾妖狐的恶行已非一日。明县令的尸身状况，与当年我双亲的情形太过相似，这让我无法不将两者联系起来。”

凌伊玦翻身上马，扯着缰绳看向宁燊：“师兄，有些事情，我查明真相后再与你解释。”

说罢，回头一扬马鞭疾驰离去。

卖艺

广阔的荒野上，一个青色的身影扬鞭策一匹白马疾驰，她目光坚毅，双唇微微干燥起皮，却丝毫不减面容上的一分英气。

日落西头，凌伊玦远远瞧见前方有一座城门，上面写着“邕州”两个大字。

今日一刻不歇地奔走，大概也跑了有三百里左右，人困马乏的，是该歇息了。

凌伊玦勒住缰绳，举起水囊喝了一口水，心中盘算着进城后找个客栈稍作歇息，明日再继续赶路。

她牵马入城，给门口的守卫查看了过所，进城寻了一家看起来较为朴素的客栈。

“这位姑娘，要住店吗？小店这还有几间客房，保证干净！”店老板是一位胖乎乎的中年男子。

“那就来一间吧，多少钱？”凌伊玦解下腰间的荷包。

“不贵，一晚也就二十个铜板！”老板笑眯眯地伸出两个手指。

凌伊玦打开荷包，伸手摸了半晌，面露一丝难色：“老板，还能再便宜一点吗……”

胖老板的笑容瞬间凝固，连二十个铜板都没有？

他眼珠子一转，估摸这阵子也不会再来什么客人了，只不耐烦地摆摆手，“那就算你便宜一些，十八个铜板吧！”

“老板，再……便宜一些？”凌伊玦的声音越来越小。

因为荷包里就寥寥九个铜板。

胖老板的脸色立刻阴沉下来，他瞥了一眼凌伊玦那洗得泛白的衣裳和满是尘土的鞋子，心中明白了几分。

他冷冷地哼了一声，双手叉腰，说：“姑娘，我这小店虽然不大，但好歹也是开门做生意的，不能赔本赚吆喝。你若是没有足够的钱，还是另寻他处吧。”

凌伊玦微拧着秀眉，抿唇一声不吭地走出了客栈。

可连连找了几家客栈，每一家都要价高于二十个铜板，她有些无奈，但囊中羞涩也实在没办法，干脆随便找一处废弃的屋子将就将就得了。

但这终究不是长久之计，她是可以将就着过夜，但日后还有几千里的路，小马怜霜的粮草可将就不得。

凌伊玦寻了一处僻静的屋檐坐下，从布袋中摸出一块胡饼，掰了一大块喂给小马怜霜，剩下的一小块她又掰成两半，一半放回布袋中，另一半拿在手里小口小口地啃着，心里盘算着去哪里筹路费。

“这位姑娘，如何那么晚了还不归家？”一个醇厚的声音在身旁响起。

凌伊玦一下子攥紧了没几个铜板的荷包，警觉地向声音传来的方向看去。

一名身着月白绣金锦袍的男子负手于身后，悠然地朝她走了过来。

“你是何人？”凌伊玦一口咽下嘴中的胡饼，站起身来，左手握住了腰间的剑柄。

男子唇角上扬，一双星眸微亮，从容地打量着凌伊玦。

“你从方才就跟着我，到底想干嘛！”凌伊玦的语气中充满了戒备，剑尖微微颤动，似乎随时准备出鞘。

她从第一家客栈出来之时，就觉察到身后不对劲，总感觉有人在暗中跟着她。

男子轻轻一笑，微一抬手，举止间尽显风雅：“姑娘莫急，在下并无恶意。只是见姑娘面露难色，似有困扰。在下虽不才，但或许能为姑娘分忧。”

凌伊玦微微蹙眉，心中虽存疑虑，但眼前的困境也让她无法轻易拒绝。她沉默片刻，终于开口：“你怎知我有困扰？”

男子牵唇道：“姑娘手中仅有一块胡饼，想必是盘缠不足。且姑娘行色匆匆，似乎有要事待办。”

凌伊玦心想，原来自己的窘境已经到了路人一看便知的地步。

她松了松剑柄：“你说能为我分忧，是何意思？”

男子从袖中掏出一袋沉甸甸的银钱，递给凌伊玦：“这些银两，足够姑娘解决眼前的难题。但有个条件，需要姑娘为我做一事。”

“什么事？”凌伊玦眉眼冷峻地打量着来人，见他头簪雪冠，面若朗星，眉眼之间难掩贵气，料想此人应是什么纨绔公子哥。

“卖艺。”

“卖艺？！”凌伊玦眉头一挑，冷言回绝道：“这位公子，想必你是找错人了，我除了剑法略知一二，一不会抚琴，二不会舞蹈，更不擅长在人群前展现什么才艺。这样的条件，我恐怕无法接受。”

“姑娘，你误解了我的意思。”男子笑容淡淡的，似乎并不在意凌伊玦的冷淡反应。

他目光掠过她的面庞，落在她颈间：“我所说的‘卖艺’，并非指琴棋书画那些寻常才艺。而是想请你用你的降妖师法术，为我在某个场合展示一下。”

凌伊玦闻言，抬手覆住挂脖颈上的金葫芦吊坠，眼中闪过一丝疑惑：“法术？你希望我如何用法术卖艺？”