随着一个教廷国与天明帝国建立外交关系消息传遍德玛拉大陆，德玛拉各国再次为天国的能力震惊，教廷国居然能够接受一个异教徒国家的建交，并且还宣布互派使臣，这简直让德玛拉各国的统治者大跌眼镜。

天明帝国派遣黄仁蛟为驻节使，担任驻教廷国大使职务，教皇腓特烈三世委托红衣主教奥尔芭多进行隆重接待，并今后负责双方沟通事务。

“尊贵的黄仁蛟大人，我代表教皇霓下欢迎您的来到，希望今后我们能为两国的友谊而共同努力！”红衣主教奥尔芭多一身红衣端坐在长桌的主位之上，满面春风的看着对面的黄仁蛟热情笑道。

黄仁蛟一身大红蟒袍，头上带着黑色的乌纱，魁梧的身材，一张国字脸，两道蚕眉，一双细长的眼睛闪动精光，略显微胖的脸上，带着满脸的和蔼笑意，颌下的短须梳理的一丝不乱，此人正是天明帝国派驻教廷国的大使黄仁蛟。

听到红衣主教奥尔芭多的话语，黄仁蛟一脸憨笑的在座位上略欠身形，开口说道：“多谢教皇霓下和奥尔芭多阁下的诚意和款待，我代表我天国女皇陛下表示最为真诚的问候！但愿我们两国今后能够和睦共处，在德玛拉事务中发挥各自的作用，互惠互利！”

由于李患之的战略目标已经锁定在德玛拉大陆，故而很早之前便开始在帝国学院开设了外语学科，凡是被选中的官员，一律提前进入帝国学院的外语学系进行进修学习，经过一两年的学习，德玛拉大陆的官方用语已经是非常精熟的基本技能，故而黄仁蛟这些驻德玛拉的大使们，使用德玛拉大陆的语言沟通，已经完全不是问题。

红衣主教奥尔芭多听闻黄仁蛟的话语，不由哈哈大笑的说道：“也希望大使阁下能够代表我向贵国的女皇陛下问好，我听闻贵国的女皇陛下乃是千年不出的绝世女杰，如果有机会我希望能够与陛下见上一面，当面表达我的敬意，这将是我的不胜荣幸！”

黄仁蛟听闻奥尔芭多的话，脸上虽然依然保持的笑意，但是眉角不由跳动了一下，心中暗想“久闻教廷国乃是以信仰建国，全国上下对宗教的领袖教皇都是无比的尊崇，为何这厮提出单独面见女皇陛下，却将教皇抛在一边，难不成有什么异样的心思不成？”

想到这里，他不由不动声色的问道：“奥尔芭多阁下，您的问候我会向女皇陛下奏闻的，我们也希望在您的主导下，我们两国能够在众多领域达成一致！”

奥尔芭多见黄仁蛟说出这样的话来，心中大喜，这话中的暗示他已经听得十分明白，但现在人多眼杂，也不好继续说下去，只能是举杯敬酒，打了个哈哈，便闲聊起来。

双方的第一场外交活动一直持续了两三个时辰，直到夜半时分，黄仁蛟才起身告辞，返回教廷国特意为自己修建的大使馆休息。

看着黄仁蛟逐渐远去的马车，红衣主教奥尔芭多脸上浮现出一丝得意的笑意，野心仿佛春雨催生的野草一般逐渐蔓延开来。

此后两年的时间之内，德玛拉大陆那些与天明帝国建立了商贸合作的国家逐渐富足起来，加上教廷国这个德玛拉诸国的信仰国度与天明帝国的和睦共处，德玛拉大陆诸国纷纷加入天明帝国建立的商贸体系之中。

德玛拉诸国中的几大强国，诸如基尔夫帝国、神圣雄狮帝国、多兰王国、费尔德联合王国等国，最大的商贸伙伴均是天明帝国。更别提其余那些碌碌之辈的小国。

一个庞大的商贸体系建立起来，好似一张大网，将整个德玛拉大陆笼罩其中。

“陛下，这两年来德玛拉大陆的商贸事务十分的顺利，诸国与我们的交易额不断上升，经贸利益已经牢牢的绑定一处，我们的国力更胜从前，下一步的计划应该可以实施了！”施梅婵一身黑色长裙，一头乌黑的秀发高盘头顶，高挑的身材，玲珑有致的曲线身姿，精致的五官依然美丽动人，只是高挺的鼻梁上多了一副小巧的金丝眼镜，显出一股知性美。

施梅婵身前，站立一名女子，一身白衣似雪，貌似天仙，身姿婀娜，有倾城之色，正是天明帝国的女皇帝李患之。

李患之静立在御花园的湖边廊庭之内，望着远处的湖面出神。此时已经是天明帝国历“焮元”四年的四月初春时节，距离她带兵击败基尔夫帝国及阿卧尔帝国联军已经整整过去两年多的时间了，这两年多来，天明帝国陆续与德玛拉各国发展商贸关系，不仅是自己国家国力大增，也使得天明帝国在德玛拉大陆的影响力大为增强。

听到施梅婵的话，李患之缓缓转过身，目光落在廊下的石桌上。桌上摊着一张德玛拉大陆舆图，舆图上用红线标注着天明与各国的商贸路线，用蓝点标记着已设立的商栈、使馆，密密麻麻，如蛛网般覆盖整个大陆。

“商贸只是第一步。” 李患之的声音平静却有分量，“我们要的不是短暂的利益绑定，而是长远的渗透 —— 经济是根基，文化、政治才是枝叶。”

施梅婵眼中闪过一丝了然，她上前一步，指着舆图上的教廷国：“陛下是想从文化入手？教廷国掌控德玛拉的信仰，若能在文化上打开缺口，对其余国家的辐射作用不可小觑。”

“不错。” 李患之颔首，指尖轻轻点在教廷国的位置，“奥尔芭多的野心不小，黄仁蛟这两年陆续传回了不少情报 —— 他暗中联络教廷贵族，试图架空教皇，想借与我国的合作积累势力。这是我们的机会。”

她顿了顿，继续道：“传旨给黄仁蛟，让他以‘促进两国文化交流’为由，向奥尔芭多提议在教廷国设立‘天明帝国最高学府德玛拉分院’，教授天明的文字、历法、律法、历史等知识。奥尔芭多想借我们帝国的势力巩固地位，定然不会拒绝；而我们的学院，便是文化渗透的窗口。”

施梅婵闻言脸上露出一丝恍然之色，微笑说道：“臣明白。此外，基尔夫帝国那边需多加留意 —— 他们虽依赖我国的丝绸、瓷器贸易，但前几日我方情报人员传回消息，基尔夫帝国暗中会晤神圣雄狮帝国的高层，似在密谋减少对我国的商贸依赖，甚至想联合其他国家‘制衡’我国。”

提到基尔夫帝国，李患之眼中闪过一丝冷意。两年前基尔夫帝国在西玛共和国境内与天明帝国的大战中惨败，却始终心有不甘，如今见天明帝国在德玛拉大陆势力日盛，便想暗中搞小动作，倒也在她意料之中。

“制衡？” 李患之轻笑一声，指尖划过舆图上基尔夫帝国边界上的几个小国家说道：“基尔夫帝国周边的几个小国，主要收入来自与我国的茶叶贸易，去年他们的茶叶进出口贸易可是在国内的财政收入中占比很高，传旨给商贸部，即刻推出‘茶叶贸易优惠政策’—— 凡这几个国家与我天明帝国的茶叶等贸易，关税再降一成，但仅限与我国直接贸易的商户。”