“时疫？”包围圈立刻往后退了两尺。

将领指派两名小兵上前，内侍陡然将白布扯开，露出死者满是水泡的脸与四肢。

众人惧是一惊，那两名小兵迅速捏住了鼻子。

“隔壁州县近来确在时疫，染者半日内毙命，但听闻控制得还可以，暂未传至外州县，怎地宫里也有了？”有小兵嘀咕道，“若将这尸体留在此处，恐怕兄弟们都命将不保。”

话虽小声，但还是叫周围临近的士兵听见了，一时便有些叽叽喳喳的议论声。

将领自也听到了，高声斥那两名小兵：“搜身，没问题就抬去烧了。”

碍于军令，那两名小兵捏着鼻子上前，先将那两名垮着个脸的内侍搜了，不见异常，松懈了两分。

转向那张惨不忍睹的脸，实是不忍直视，便只以刀背在身上胡乱拍打了两下，就要作罢，又被将厉声喝止，只得再度捏着鼻子上前，探手来搜。

刚胡乱摸了几下，忽听贞度门那边厮杀震天，将领啐了一口：“这帮瓮中之鳖要突围了，留下一半人手镇守在此，其余人等随我前去支援。”

将领迅速整队集结完毕，往北而去，这两名小兵站起身来，一人执刀往尸身上砍去，被同伴阻下：“你不想要兵刃了？若里头从此处突围，你要赤手接白刃？”

那人吓得一哆嗦，两人连忙避开，跑去向副将复命，副将压低声音吩咐：“看好了，抬去烧了，将那两人一并杀掉。”

“是。”两名小兵不情不愿地应下。

待出了叛军包围圈，内侍抬着担架往南急奔，小兵顿时觉得不对劲，拔腿便追，刚追入巷口，便被人一刀结果了性命。

内侍装扮的两名禁军喂崔蕴真服了一粒丸药，随即也顾不得男女大防，一人处理尸体，一人背着崔蕴真往含嘉坊中奔去。

至周缨门前，执周缨信物要来三匹马，崔蕴真脑中虽还晕乎得厉害，但仍是将虎符交予禁军，让他二人速去京营调大军，而后自行翻身上马，迅疾往坊门外冲去。

马是崔述那匹房星，虽已显老迈之相，但应是认出了蕴真，亦辨出此时情态紧急，极为安分，撒开四蹄往南狂奔。

至缉狱司门前，薛向果然已得雍王叛乱消息，已至司中等候调令，副将正在阶前来回踱步等候信使，猛见一匹快马冲来，正要上前相迎，定睛一看，薛向也正打马往直冲此处，只是速度更快，两匹马并辔而行，薛向先一步翻身下马，待房星停稳后，稳稳将马上之人托下来，语气急切：“蕴真！”

知晓雍王生乱，蕴真还困在宫中，他耐不住便去景运门前打探消息，听闻贞度门忽然在突围，猜想内廷可能已出了乱子，便绕道往北赶，谁知半途在巷口见她驰马而来，便掉转一路追来，竟至门口才追上她。

蕴真面目可怖，薛向忙将她抱起，唤道：“让值夜医官来。”

薛向目光恨恨，几近咬牙：“你疯了！你三哥的命比你自个儿的还重是吗？”

但凡皇权易主，崔述必死无疑。

深夜凛冬跑马，冷风已将崔蕴真嗓子灌哑，声音便有几分生锈之感：“你莫小看我，我是崔家女。”

薛向还要斥她，她已道：“我奉中宫口谕而来，缉狱司听令。”

薛向一愣，旋即将她放下，率众跪倒。

“缉狱使薛向，速率缉狱司班直至永遇门，与禁军统制王举成合围之势，歼叛军主力。”

“臣领旨。”薛向起身，副使已动身点兵集结。

蕴真已有些支撑不住，薛向一把扶住她，她叮嘱道：“此行危险，你虽有些武略在身，但到底是文官，不曾上场杀过敌，要注意自保。”

薛向动作一滞，没应声，抬手将她抱起，大步送进内院。

“另有两名王统制心腹已执虎符前往京营调军，往返需一个时辰。你兵力虽不多，但和王统制若能撑过这一个时辰，便能赢。”蕴真在他怀中仔细叮嘱。

“好。”薛向将她交予医官，转身大步流星地离去。

“缉狱司奉皇命而建，誓当效忠皇室，不可生畏惧退缩之心。今中宫谕令至，诸位且随我上阵杀敌，敌首一颗，换金一锭！”

“杀！”长枪点地，令大地都为之颤抖。

◎一生心事寄寒英。◎

缉狱司兵力一至，守城压力顿时为之一轻，王举望向门楼下的薛向，遥遥冲他抱拳，命以悬索降兵出宫门。

知王举素来对自个儿有些成见，薛向迟疑片刻，才抬手还礼，随即率班直杀入。

蕴真那满脸燎泡的可怖模样在脑海中挥之不去，薛向满腹杀气，杀红了眼，奋勇杀至战阵最中间，一刀一颗头颅，血糊了满脸。

增援一至，战阵力量扭转，永遇门前杀得正酣，一旁明德殿的微弱灯火都被衬得宛若幽幽鬼火。

章容在明光殿坐镇，司檀和周缨陪在身侧，永遇门外的火拼陷入胶着，声声杀喊之声震得人心头狂跳。

章容面色尚算平静，耐心地等着战报，正当此时，禁军前来急报：“雍王还有援军，贞度门兵力更甚，恐是声东击西之策。”

章容抚着桌案站起身来，冷静询问：“贞度门兵力能抵挡多久？”

“至多两刻。”

算脚程，京营大军恐是难以赶至，章容道：“司檀，往贞度门吧。”

“娘娘。”司檀和周缨同跪下去。

司檀已泣不成声，章容含笑道：“陛下信我能顶过这一劫，为殿下铺平通途，我必不能叫他失望。”

“娘娘不可。”周缨含泪相劝，“殿下年纪尚幼，军国大事还需娘娘临朝，望娘娘以江山社稷为重。贞度门既能守上两刻，那只要再拖两刻，让叛军找不到娘娘与殿下，京营禁军便能赶至，便能胜。”