待从溽热难消的三伏转入呵气成冰的三九，周缨已经基本认全了常用字，写字虽仍不算好看，但也勉强可以入眼，若昧良心些，也可称上一句工整，不仅可以将她阿娘留下的书信看懂七七八八，亦能够自行读上一些简单书目。只是再往后，要精读更难些的书目，则需更多指点，崔述不大抽得开身，只能琢磨另寻他法。

这日，北风凛冽，冰雪势大，皇城根下的百姓都蜷缩在屋里不肯出来，街上偶有几个行人，也都缩着脖子，行色匆匆。

崔述乘车回来，捂着手炉走进门内，便瞧见周缨蹲在院中，拿野果给一个小巧精致的雪人做鼻子。

奉和夺过那颗野果，反手将雪人的脑袋一把揉花，取笑道：“这也太丑了。”

周缨气极，和他打闹起来，崔述不由顿足。

就这当口，一团白色扑面而来，崔述侧身一闪避开，那团雪色便炸开在一侧石阶上，碎雪和冰碴子溅了两位无辜的归客一身。

那已无全尸的雪球散落一地，无言地控诉着罪魁祸首。

周缨僵着手站在院中，头顶落满鹅毛大小的雪片，神色赧然，颇有些过意不去。

奉和原本背向大门站着，此刻看她这副模样，心知不妙，转过身来，见是崔述，忙说：“郎君，今日无事，这雪又好……”

“既闲来无事，打发时间也好。”崔述轻描淡写揭过，沿着回廊往北屋走。

周缨同奉和呆呆站在原地，目送他与束关进了屋，奉和问她：“还继续么？”

周缨撇撇嘴，说不来了，待奉和转身，迅即弯腰拾起一团雪，略微一搓便往这边砸来。奉和不防，虽反应快迅捷地往外一跳，但仍未完全避过，背上被砸了个结结实实。

他气不打一处来，转头便冲周缨嚷嚷：“周姑娘，你这小人做派，竟然使诈，没这样的道理。”

“我今日刚好读到一句，‘战阵之间，不厌诈伪’，想着可以试试。”周缨笑着说，“没成想效果还挺好。”

奉和气得跳脚，听不得她这满口胡言，弯腰兜起一大坨雪，结结实实团成球。

周缨吓得赶紧奔逃，慌不择路躲到廊柱后头，仍压不住心头的得意，轻轻笑出声来。

笑声如水面浮冰轻轻相撞，清脆悦耳，崔述解系带的手一顿，又若无其事地将氅衣解下递给束关，自个儿站至窗边，往外看来。

周缨藏身在廊柱背后，料想奉和因惧冷只得暂且放弃，谁知奉和竟一直将那雪球拿在手中，冻得手通红也不肯松开，快步逼近这边。

她吓得不轻，迅速移至下一根廊柱后头，再支出脑袋去瞅奉和的动静。

俩人一退一进，连续转移三次以后，奉和瞅准时机，一击即中，雪团炸开在周缨头上，将她的发髻砸得凌乱至极。

雪沫子溅了一身，周缨草草将脸上的冰碴子抹掉，再顾不得其他，又同他酣战起来。

难得一闻的笑语声充斥着这座寂静小院，崔述看了半日，同束关说：“今日喜庆，了结了桩大事，你也去和他们乐乐。”

束关一愣，抱剑站在窗前看了一眼，断然抗命：“不去，幼稚。”

崔述失笑。

极轻的一声笑，本应不起眼，奈何周缨恰巧跌倒在阶下，这声落入耳间便格外清晰。

她回头看去，见崔述正立在窗边往这边看，以为他在嘲笑自个儿，气得七窍生烟，反手便挖了一团雪往这头砸来。

崔述侧身一躲，那雪团便砸在窗棂上，四下溅开，似下了一场纷纷扬扬的室内雪。

大仇得报的周缨此时才得了闲，慢慢挣扎着起身，孰料试了几次也未能成功，只好以手撑着石阶，试图借力起身。

察觉出她的异样，崔述快步出门，到阶前询问她情况：“摔到骨头了？”

“没有，估计是崴了下。”

崔述心下微松，向她递出一只手。

周缨迟疑片刻，将左手搭在其上，却依旧没能借力站起身来。

崔述只得走下台阶，屈身扶她。

一团冰凉的雪适时从脖颈处灌入，浸人的寒意从后背传来，令崔述不禁战栗了下。

罪魁祸首收回右手，歪着头看他，颊边露出一个浅浅的梨涡，得意地取笑他：“你早间教我的，兵不厌诈。”说罢撑着石阶轻松站起身来，同奉和打过招呼，一瘸一拐地笑着往垂花门内走去。

后背冰消雪融，湿漉漉的，凉得浸人。

束关递过来一方帕子，崔述未接。

奉和隔着两尺的距离，瞧瞧周缨踉跄中带着雀跃的身影，又看看崔述意味难辨的眼神，悄悄撤离。

行将避开的时刻，听到崔述轻呵了一声：“半日功夫，竟已学得炉火纯青了。”

◎滴水之泽，九死以报。◎

冬雪连绵，周缨支颐坐在案前，心绪不宁地温着书。

竹笤帚刮在青石板上的声响令她偶尔分神，然而她没有起身出去帮忙扫雪，仍将目光收回到面前的这一小摞书上。

崔述今日走得急，天不亮就有人来接他，走前给她布置下温书的任务，说回来要抽查。

于读书做学问这一道上，她无可与崔述讨价还价的余地，自然不敢怠慢，然而今日却总是有些沉不下心来。

正自埋首书间时，院门猝然被叩响。

在院中扫雪的奉和同束关两人同时停下笤帚，暗生警惕。

既不是与崔述约定好的叩门方式，那便是生人，两人对视一眼，屏息凝神地听着门外的动静。

叩门声短暂地停了一息，不多时，又急切地响了起来。