那之后，她便将这个名字在心间反复研磨，成了一道深入骨肉的烙印。

如今竟天降姻缘。

以前碍于女儿家的情面，后来碍于两家立场。

她这隐秘心事只在岁首祈福时悄悄默念。

莫不是皇后娘娘就是那慈悲怀善的观世音菩萨。

她那时欣喜满溢，暗许若进宫，再不敷衍，定要诚心诚意给娘娘叩首。

可自礼结，她踏近，沈砚总是退步，再不复那夜灯火间的温煦。

好像连好好说几句话都做不到，他像结了层满覆荆棘的冰壳，凑近便刺得生疼，又冰得彻骨。

无数次，话语在她唇齿间打转。

“是我！那个与你对弈之人！那个你的解意之人！”

然而看着他那张眉目无波的脸，却又踟蹰。

未见之人都能搏他一句知意，自己如今近在咫尺，为何却落得如此下场。

见她伤怀，表哥不忍道，如今朝局危急，剑拔弩张，他两家之崩一触即发。

“或许他的退避，也是种回护。”

她握紧双手。

谁要这回护！既已应了婚约，就该坦然相待。

不然！

“不然，你我婚约便缓做他议。”暮色四合之际，她情急下，终于忍不住走了一步死棋。

这就是她的棋局，她的行事。

不循常理，尽现杀机。

然而却是虚张声势，用满盘来赌，背后空无退路。

可当初，她棋逢了一个心软的对手，不忍封死她的一线生机，留予她一次又一次反击的余地。

如今，她忐忑地看他无懈可击的神色与那端方笔挺的姿态。

却终于，在他微扣膝头的指尖，窥见了一丝破绽。

她几乎喜极而泣：“沈砚，别骗我了，你急了。”

不给他回环的机会，丢下一句“明日我在兰照亭等你。”便仓惶而去。

她一直在兰照亭等他。

那是书院里的一方亭廊。

他们初见于此，亦该在此奔赴死局或起死回生。

于是她永远的错失了与父亲的最后一面。

亦永远不知父亲寻她所谓何事。

她在瑟瑟寒风中呵着冻麻的双手，想象他反复迟疑，却最终决绝地信步而来。

她要与他讲她的棋局，讲那夜的烟火，讲指婚当日她藏匿的笑意。

身后终于传来脚步，她满心欢喜嫣然回首。

却是一位戎装冷面的官差。

她心念的那人，当真信步，却不是向她而来，而是带着一队兵马，踏入林宅，奉命抄家。

据说那日父亲进宫，竟是与皇后的哥哥，战功累硕的镇北将军里应外合，刺杀皇帝，谋夺皇位。

皇帝重伤，幸得皇后破除幽困，带皇城司指挥使陆之渊赶到救驾。

陆之渊当场斩杀镇北将军，父亲则因落败无果而自戕。

皇后果决，下了抄家懿旨，指名由沈砚带队亲理。

后来她才知，沈家一直是皇后一派的拥趸，皇后仰仗兄长的战功，干政多年，可不知为何最终却变为了父亲与之勾结。

而皇后当下的这番旨意，亦是保全沈家与林氏割裂的绝佳之举。