沈砚抬头。

“昨日他到朕面前负荆请罪，说此前一直与你相争之人，为他一队暗卫之首，是他监管不善，求朕责罚。

你说，朕可否信他。”

沈砚一怔。

“沈怀庭，朕此前便说，不许你如此吱唔不详。”

沈砚躬礼，“臣以为，信七分。”

周璟轻笑一声，“你倒是有所保留，朕如今，只信五分。”

沈砚道：“眼下案件看似有了结果，对方也已伏诛，但仍有疑点，臣仍会追查到底。”

“沈怀庭，不然你还打算不查了？”周璟起身，沈砚终于看清他眼眸中的熟悉的犀亮之色。

于是笑道：“微臣岂敢。”

“对了，你那日交给朕的画卷，有了些眉目。”周璟道：“你猜如何？”

沈砚眸光一闪，“臣猜，已遭不测。”

“沈怀庭，当初父皇将你放在大理寺，可真是没埋没你的才能。”周璟几分惊叹，“朕交由皇后查找，在后宫的一口井中发现。

然而知晓后，朕竟然觉得心中定了几分，你猜为何？”

“臣不知。”

“因为，这异动终于在朕身边而起，朕辗转难眠了这几年的怀疑，总算有了苗头。”

“陛下……”

“无妨，怀庭，你且专心在外，朕的内务自行处理便是。”

沈砚俯首道：“臣遵旨。”

“季家那位大少爷，你认为应如何处置？”周璟问。

沈砚将袖中一卷纸页捧在手中，“陛下，臣有一物望呈。”

周璟直接走来，接过，随着扫视，眉间凝起。

那上面，是尤松与邱宝的供述，亦有沈砚在大理寺库阁中寻得的沉案。

桩桩件件，昭示着季应奇的罪大恶极。

那一条条鲜活的人命，于地下难安。

这亦是清早苏昭所托，“可否还那些女子一个瞑目之机。”

周璟回到案前，悬笔沾点朱砂，在那张卷书上，落下一个“斩”。

*

“什么，什么是仍需问斩！”

季府中，李夫人拽着季尚书的衣袍，声色震颤。

“你教的好儿郎，十余条人命，斩他都远远不够，没将你我也斩了，便是圣上仁慈！”季尚书面色愤怨。

“是那个小贱种是不是，是他害了奇儿对不对！”李夫人切齿而言：“当初便是你巧言令色让他回府，如今呢！一个养不熟的狗崽子，不仅没救奇儿，反而害了奇儿，季堂道，我要让你季家全都给我奇儿陪葬！”她说着，扬手便又要击打季尚书。

被季尚书一把擒住手腕，“金明华，我问你。”季尚书迫近一步，目中燃火不息，“那些人命里，有没有你善后的手笔，还有当年荆州一案，又有没有你的参与？”

李夫人喉间一窒，喑哑道：“我不知道你在说什么。”

“你知道。”季尚书冷道：“但是最好永远也别让我知道。”

说罢，一甩手，将她狠狠掷在地上，踏步而去。

李夫人趴伏在地，久久未起，直到贴身侍女走入，才惊慌凑近搀扶。

李夫人一把抓住侍女，不顾妆发凌乱，急道：“快、快去宫中！”

*

季应奇再度处决那天，是一个天朗气清之日。

只是此前他毕竟在公众前已被斩决，如今若将种种昭布，必在黎民间引发祸乱，因此一切在刑部隐秘行事。

但尹正闻还是同意，让苏昭带着邱宝与尤松前来。