刘锦棠抽出大刀，插话道：“左帅，咱们还有一战之力，带兵突围吧。我就是掉了脑袋，也要保你出去。”

另一位总兵官刘明灯双眼通红，剑眉微蹙。

他也拱手说道：“左帅，我们的生死无关紧要，重要的是你的选择。您要是赴死，我们必当相随。石达开若是能将您放归乡里，我们才可安心回乡种田。你若有意投顺太平军，我们也跟着您。”

高连升晃了晃大脑袋。

他操着洪钟般的声音说道：“左帅，咱们要生一起生，要死一起死。即便战死沙场，大不了做个异乡之鬼，我们听您的。”

左宗棠静静地听着几人说完。

他知道高连升是一位重义气之人。

因此不由得多看了他一眼。

他看着众将都低着头默默催泪，心中悲观到极点。

刘典又说道：“石达开毕竟与我们是敌人，我们的手上可都沾满了太平军将士的鲜血。他即便放我们回去，难保哪天不会杀了我们！”

听到刘典再次提出异议。

左宗棠眉头紧锁。

他闭目沉思了一阵。

用干哑的声音说道：“本帅决定到太平军的大营去面见石达开。其人若真如赵烈文所说，是一位合格的开国圣主，我觉得咱们顺势投效，也不是丢人的事情。若是他虚伪欺诈我们，本帅也将当场揭露他。”

众将听说左宗棠要亲自前往太平军大营。

都跪地趋步向前。

眼含热泪苦劝道：“左帅是一军主帅，不可冒险。”

刘典也急切地说道：“大帅，还是让我去吧。我去会会石达开。”

左宗棠摆手说道：“不必劝了，我左宗棠决定的事情，说一不二。若是我回不来，你们自行决定吧。”

“左帅，三思啊。”

众将再次劝道。

但是左宗棠连连摆手。

看着众将依旧跪地不起。

左宗棠叹了口气，他继续说道：“我去与不与，形势都一样。目前太平军没有攻打我们，而且派赵烈文前来洽谈，已经很有诚意了。石达开若果真有夺取天下之志，长治久安之心，本帅此去定然无虞。做大事者，不必惜身。除了为国为家，我也是为我自己谋得一份出路。”

众将见左宗棠如此说了。

便起身不再苦劝。

刘典上前一步，说道：“若是左帅执意如此，让刘锦棠带着一百人护送左帅去吧。”

左宗棠看着这名二十余岁的年轻小将。

脸上现出爱惜的表情。

“也好，我听赵烈文说刘松山还活着，刘铭传也被活捉未死。我过去若是谈妥，都可以将其要出来。”

刘锦棠一听，顿时眼泪夺眶而出。

他激动的跪地磕头道：“多谢左帅。”

左宗棠走过了过去，将其扶了起来。

“刚才的战斗，若不是你，我险些遭了毒手。我见你的风姿，颇有赵子龙的风采。”

刘锦棠擦了擦眼泪。

嘴角带着稚嫩的笑意，不好意思地说道：“左帅过谦了，我……我就是乱打一通。只知道保护左帅要紧。”

与众将商量完毕，左宗棠迈过门槛，走出了天王殿。

殿前的一棵老桂花树上鸟鸣声不断。

他抬头看着头顶刺眼的阳光，心情顿觉好了许多。

刘锦棠马上点了一百精壮。

他带兵随着左宗棠、赵烈文一起奔赴太平军大营。

石镇清听说左宗棠要马上来到，他为了避免众将与左宗棠起冲突。