姬青翰想了想：“比我预估的人要少。”能凑出零散的一万人已经是出乎卯日意料，没想到姬青翰准备的人马还要多一些。孤竹。孤竹城内外皆一片死寂，城外架设的拒马桩被撞翻，七零八落地堆在地上，更外面是一条三尺深的陷马坑，下面不时传来噼啪声。城门口站着两个络腮胡子的外族人，高大威猛，说着一口粗鄙的高柳话，时不时大笑几声。他们身后的高孤竹城门大开，士兵们正在往外拖尸首，地上拖出数道血痕，士兵把尸首往陷马坑里一丢，啐了一口唾沫。下一刻，一支冷箭射穿了他的脑袋。守城的高柳人大叫起来，却见黄沙漠漠的前方出现了一匹白马，如同一道白虹横亘在干旱单调的土地上，马背上没有鞍，只用小臂粗的绳索一左一右拖着两个沉重的包袱。白马停在了陷马坑前，打着响鼻，马蹄刨地，高柳人定睛一看，拖的不是包袱，而是两个高柳斥候！斥候被派往南边打探情报，没想到死在路上，像块烂肉一样被拖回来。几人的注意力都被白马吸引，这时从东侧射出几箭，紧跟着一伙白马骑兵突然出现，一举跃过拒马桩，马背上的士兵反手举起长枪，等马冲到高柳人脸上，抬手将枪插进高柳人咽喉。来不及尖叫，来不及求救。这伙白马骑兵训练有序，主打突然袭击，并且两两配合，前一人负责一枪穿喉，身后另一人直接斩首。头颅在地上翻滚，马背上的士兵立即吹了一声鹰哨。一只猎鹰疾速下落，最后停在孤竹城墙头的旗帜上，那是高柳人占领城池后插上的旗帜，三个呼吸后，白马骑兵在猎鹰的辅助下瞄准了目标，猿臂张弓，一箭射穿旗杆。旗杆倒下是他们的冲锋信号。地面震动，数百位白马骑兵杀入城中，他们身形迅疾，作穿插阵型，两侧骑兵持盾，最前方手持枪剑，中间的人则挽弓架鹰，所过之处，片甲不留。留守的高柳人认出了白马，用不流利的官话惊惧喊道：“中州白马！”“咔嚓——”他的头颅倏然落地，咕噜咕噜滚到了旗帜边上，一双眼睛圆睁，死不瞑目。白马骑兵一甩带血的剑，示意其余人。“动手。”“中州白马，是一群活跃在北方平原的游牧骑兵，”姬青翰说，“他们统一骑白马，身穿轻甲，以出战迅疾、突然袭击闻名，总是出其不意发起进攻。这群人不拘泥于传统方式作战，而是会将骑兵与弓弩兵、枪兵等结合起来。高柳人与他们交手过许多次，从没得到便宜。”姬青翰：“这么说你可能不理解，不夜侯当年在中州带出来的兵名为中州突骑，在西周时因疫祸、战乱死伤无数，但仍然有一小批人活了下来，他们忠于不夜侯，不愿听从何儒青与你长姐的命令，从此隐入山林，做了游牧人。”中州白马就是中州突骑之后，他们从军时许多人不过十几、二十出头，如今正值青壮年，生聚教养苦了数十年，对高柳人之恨深入骨髓，孤竹被屠，他们自然不会坐视不管。卯日沉默了一阵：“你怎么与他们搭上话的？”姬青翰不知道想到什么，突然顿了一下：“我随父皇南下躲避战乱时，也有许多客卿与士兵随行，那群客卿士兵就是中州白马。”卯日没有想明白其中关系，好在谢飞光还在，他便转道去问自己二哥。谢飞光听后淡定道：“他们原本是被许嘉兰派去保护玉京子的。玉京子与他不合，许嘉兰就算服软认错玉京子也不肯原谅他，他索性挑了一批人去保护玉京子。后来玉京子知道你死后一蹶不振，求仙问道，追寻长生，最后被丹药拖垮身子，导致醉后跌进水里没有力气浮起来。”玉京子死后，中州白马无功而返，没想到一年后许嘉兰也在巨大的哀痛下过劳而死。“中州白马四处游击，偶尔保护流民不受活死人袭击，有时又参与战斗，直到保护着张高秋遇到了宣王。”谢飞光说：“以尘，他们不是忠于许嘉兰，他们效忠的人其实是赋长书。”卯日之前就察觉到了姬青翰的停顿，却不清楚他在怀疑什么，估计那个时候姬青翰就在反复思索中州白马为什么会突然效忠宣王，甚至愿意听他的建议。“既然高柳有人应战，眼下你们只需要专心对付何儒青的人。”卯日却没有松口气。就算中州白马效忠赋长书，可他还是觉得不是滋味，许嘉兰对玉京子的态度远超兄弟情谊，他早就察觉到不夜侯不善的态度，却屡次认为对方只是看他不顺眼。现在那些情谊早就随着时间湮灭了，卯日无从考证。