这一日，店里来了一位气质不凡的老者。来福照例上前迎接，却不像往常那样蹭裤脚，而是端坐在老者面前，恭恭敬敬地“喵”了一声。

老者微微一笑，弯腰抚摸来福的头：“好有灵性的猫儿。”

陈明德见状，知是非常人物，忙上前招呼。

老者细细看了店中布料，频频点头：“料子好，手艺也好，难怪生意兴隆。”

“托您的福。”陈明德谦逊道。

老者选中了几匹上等绸缎，出手阔绰。临走前，他忽然说：“陈老板，你这猫非同一般，要好生照料。不过切记，福祸相依，好自为之。”

陈明德不解其意，正要询问，老者已飘然离去。

当晚，陈明德反复琢磨老者的话，心中隐隐不安。

果然，没过几天，麻烦就来了。

先是城里传言四起，说陈记绸缎庄的猫是妖物，会用邪术迷惑人心。接着，有几个曾被来福“招待”过的客人找上门，声称自己当时神志不清，才会下大单购买，要求退货退款。

“胡说八道！”账房先生气得胡子发抖，“分明是他们自己看中了货品，如今听信谣言，反咬一口！”

陈明德默不作声，只是轻轻抚摸着怀中的来福。

更糟糕的还在后头。三天后，一队官差闯入店内，为首的捕快大声宣布：“陈明德，有人告你使用妖术惑乱人心，牟取暴利。府台大人传你过堂问话！”

公堂之上，赵德财作为原告，言之凿凿：“大人明鉴，陈明德驯养妖猫，凡被此猫接触之人，皆会神志不清，重金购买其货物。小民店中伙计可作证，他们亲眼见过此猫施展妖术！”

府台大人转向陈明德：“陈明德，你有何话说？”

陈明德不慌不忙：“回大人，小民店中确有一只猫，但不过是普通家猫，因懂得迎客，被客人戏称为‘招财猫’。所谓妖术，纯属子虚乌有。”

“既如此，为何凡经此猫接待的客人，都会大量购买？”府台追问。

“那是因为来福通人性，能识别真正有意购买的客人，且会引导他们看合适的布料。”陈明德答道，“若大人不信，可当场试验。”

府台沉吟片刻，命人带来福上堂。

来福被带上公堂，毫不怯场，蹲坐在陈明德脚边，一双明亮的眼睛好奇地打量着四周。

府台命三名衙役扮作客人，依次从来福面前走过。前两个，来福只是看了一眼，并无动作。待到第三个，它却主动上前，轻轻蹭了蹭对方的裤脚。

府台问来福：“猫儿，你若真通人性，就指出堂上谁心术不正。”

来福站起身，在公堂上转了一圈，最后停在赵德财面前，弓起背，毛发倒竖，发出威胁的低吼。

赵德财吓得连连后退：“大、大人，这畜生要行凶！”

府台见状，心中已有判断。但他仍不放心，又命人取来一匹绸缎，放在堂前。

来福走上前，用爪子轻轻抚摸绸缎，又朝府台“喵”了一声，眼中满是期待。

府台终于笑了：“好个通人性的猫儿！本官判定，陈明德无罪。赵德财诬告他人，罚银五十两，以示惩戒。”

案子了结，陈记绸缎庄的名声更响了。来福的故事传遍全城，甚至有人专程从外地赶来，就为一睹“招财猫”的风采。

然而陈明德却高兴不起来。他记起老者的警告，深知树大招风的道理。

果然，不久后的一个夜晚，几个蒙面人翻墙入院，直奔来福的窝棚。

好在陈明德早有防备，及时带着伙计们赶到。一番搏斗后，蒙面人仓皇逃窜，留下了一个钱袋，里面装的竟是官银！

“看来，有人坐不住了。”账房先生忧心忡忡。

陈明德沉思良久，终于下定决心：“我有一事相托。”

第二天，陈明德宣布将绸缎庄交给账房先生打理，自己则要带来福回乡养老。

消息传出，全城哗然。大家都不能理解，为何要在生意最好的时候急流勇退。

临行前，陈明德抱着来福，最后一次走过熟悉的店铺：“来福啊，钱财乃身外之物，你我缘分才是真。我不能为了一时富贵，让你陷入险境。”

来福轻轻“喵”了一声，把头靠在陈明德肩上。

陈明德带着来福回到了江南老家，在一个临水的小镇上开了家小绸缎铺，过着平淡安宁的日子。来福依然会迎接客人，但不再刻意“招财”，只是做一只普通的店猫。

有人说陈明德傻，放弃了大好前程。也有人说他聪明，懂得急流勇退。

只有陈明德自己知道，那一日公堂试验后，府台私下告诉他：“此猫确有灵性，但福不可享尽。今日它为你招财，来日未必不会招祸。好自为之。”

如今，每当夕阳西下，陈明德抱着来福坐在河边，看渔舟唱晚，总会轻声说：“来福，谢谢你为我做的一切。但比起富贵，我更愿你平安。”

来福似乎听懂了，用头蹭蹭他的手，发出满足的呼噜声。

远处，炊烟袅袅，灯火初上。这一人一猫的身影，在暮色中显得格外安宁。

而关于“招财猫”的传说，依然在民间流传，成为人们对美好生活的一份期许。只是很少有人知道，真正的“招财”，不是靠外物，而是靠一颗善良真诚的心。

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