七月，涟水肆正式入宫，负责大成寺与小成寺的木梁榫卯，每日辰起点卯，酉时下工，由着一个姓李的工头拿着牌子从西华门带他们同进同出。

李工头长着一双吊梢眼，除了了解各种贵贱好坏的木头之外，还能将一块青涩木头雕出神只模样。

这佛庙自下往上，图纸铺开，有几万块形状各异的木架，除了普木，还有价值不菲的紫檀和桢楠，其他人负责凿削做梁，少数名贵的木头，就被李工亲手雕成了一大一小两尊佛头。

为何用木头雕砌？

匠人之间瞎传，说是前朝的金佛头被一神偷大卸八块地拿了走，这后来的礼部与祠部便长了记性，一通商量，找出了用沉檀代替金铸的法子——檀不腐而重，糊青泥粘纱，再贴金箔，外表看去与金身无异，却极为沉。

朝廷缺钱，被偷怕了，对盗窃之事责罚愈加严苛，可七夕这日，宫中还是出了一桩盗窃案。

大成寺在皇宫后苑，事发时都快下匙了，两个中官撒腿跑着去找来了大常侍邓青。

“谁报的案！”

李工头从那群怯怯懦懦的人群里扑了出来，头一回见着绛色锦袍的太监，知他并非普通宦官，先撑地磕一头，尊道：“贵官人，是小人报的案。”

邓青凝目问他：“你认不认得咱家？”

李工头撇过王青帽上翎羽，摇头：“不认识……”

“好。”

邓青颔首，目光向大成阁内，而后扫视周围一圈，“你现在告诉咱家，这寺里丢了什么东西？”

话一落，青衣宦官先扬着了火把，火焰在青色未暗的天里泛着白，惨淡煌煌，一把逼到李工头脸上。

汗水摇摇滚落。

李工头受靠来的火一惊，朝后跌去，软了腿道：“是……一块雕佛头后有余的檀木料，小人是准备用来大佛手腕上的佛珠的。”

邓青嘴角下松弛的肌肉抖动，一直眯着的眼睛也蓦然放大：“你确定是丢了，而非是你忘了，错放了，漏了？！”

李工头无措大喝：“小人不敢胡言！”

邓青派人跟自己进去仔细寻了一圈，虽说只是一块不大不小的木头，却是鸿胪寺反复确认过的，这檀木只能用来造佛。

每一块木头的消耗须有其出处，验收时对不上账，这块窟窿，就得他们里边自己掏钱来填。

不管多少，都是真金白银，祠部，礼部，还有监工的内侍省，谁会愿意？

邓青站在金身乌头的佛像前，脸色黑沉。脚步踢开地上的浮灰和碎屑，“围起来！”

外头的三十二人只听喊了一声什么，随即便有一青衣宦官匆匆离去，不久便来了一大帮子红的绿的，将他们这些人围了起来。

李工头吓傻了。

频频望向大成阁内，直待这邓青走了出来，众人交头接耳地议论，抗诉着要出宫回家。

李工头瞪着眼珠，汗都浸进去两只发裂的眼眶了：“贵官人，并不是我偷了，我是报案的，我没有，我没有啊！”

“掌嘴！”

青衣宦官不由分说扬起手，十几个巴掌扇不间断地过去，将李工头扇的脸青嘴肿。

场内登时鸦雀无声，只剩李工头捂着脸，牙齿颤抖的磕碰。

“你可知有句话叫作监守自盗，贼喊捉贼？！”邓青呵斥，“咱家不冤一个好人，也绝不放过这犯案之徒！绑了搜身！”

那些人不敢反抗。

围住他们的宦官上前来摸过一遍，皆是没有。这时闻了动静的中常侍毕覆也来了。

既然搜不到，二人到了一旁低声合计。

毕覆提醒，“快下匙了，宫里不能留这些人，送出去吧。”

“不行，”邓青为难，“送出去，几百两的银子啊，全飞走了，你来掏吗？”

毕覆淡笑：“我让您将他们送出去，没说送回家啊。”

“送去哪里？”

“此事蹊跷，”毕覆略一鞠手，“大小奇案，有廷尉府可破。”

“那个谢家逆贼？……他只接手官差。我们这等小事，不如私了。”

“官差官差，官之差也，他们的手沾的是宫内大成阁的赃，修寺乃官事，他们乃差，怎么不算官差呢？”

毕覆言辞凿凿。

下匙的鼓声在城墙敲响，震起邓青的心，他脸上急得发烫。

如果这些人在宫内错留一夜，那他这个大常侍，也就不必继续当了。

“可他，真会理睬吗……”

“您是内侍省的大常侍，他正想攀结内侍省，我看——”

邓青沉默颔首，“只能依你所言，试一试。”